Cómo elegir una escuela de inglés en Irlanda: qué mirar antes de pagar

En junio de 2026, una escuela de inglés en Limerick dejó de dar clases sin aviso. Cerca de 250 alumnos estaban matriculados y otros 300 ya habían pagado sin siquiera haber llegado a Irlanda. Los profesores estaban sin sueldo desde abril. Los alumnos quedaron sin clases, sin dinero y con el permiso de estudiante en riesgo, porque la asistencia y los resultados de los tests se registran cada semana y alimentan a inmigración.

No fue un caso aislado. En septiembre de 2026, otra escuela de la misma ciudad, abierta desde hacía más de 35 años, cerró tras ser removida de la lista oficial de cursos aceptados por inmigración. En julio, el Irish Times ya había informado(opens in new tab) que media docena de escuelas enfrentaba la remoción de esa misma lista por no devolver tasas de alumnos con el visado rechazado.

La pregunta que decide si pierdes lo que pagaste viene antes del precio y de la ubicación: ¿esta escuela va a existir dentro de seis meses, y tu dinero está protegido si no existe?

Si tienes ciudadanía europea, casi nada de esto te aplica

Lo que vale es la ciudadanía, no dónde vives. Un ciudadano de un país de la Unión Europea, o de Islandia, Liechtenstein, Noruega o Suiza, puede estudiar en cualquier escuela de Irlanda, incluso fuera de las listas oficiales, sin tope de horas de trabajo, sin asistencia mínima y sin examen obligatorio. Son reglas de inmigración, y el Citizens Information(opens in new tab) lo dice sin rodeos: los ciudadanos del EEE (Espacio Económico Europeo) y de Suiza no se registran ante inmigración. La lista exacta de países de ese grupo(opens in new tab) está en el sitio de la inmigración irlandesa. El grupo es más pequeño que "Europa": Serbia, Ucrania y Albania, por ejemplo, quedan fuera. Y cuenta el pasaporte en la mano: un trámite de ciudadanía todavía en curso no cambia nada.

Lo que sí sigue valiendo para ti es la protección financiera. Las escuelas cierran igual. Lo que cambia en tu presupuesto está en cuánto cuesta vivir en Irlanda(opens in new tab).

La lista que define qué es válido

Para quien no tiene pasaporte de ese grupo, el curso tiene que figurar en una lista oficial. Hoy son dos: la ILEP, sigla de Interim List of Eligible Programmes(opens in new tab), administrada por el Departamento de Justicia, y la lista de escuelas ya autorizadas a usar la marca TrustEd Ireland(opens in new tab). Fuera de esas dos, no existe permiso de estudiante.

A la hora de consultarla, dos cosas importan.

Lo que está en la lista es el curso, no la escuela. Una escuela puede tener un curso elegible y otro que no. Comprueba el nombre exacto del curso que vas a hacer, no solo el nombre de la escuela.

Consulta la versión del día, porque las escuelas también salen de la lista. Fue una remoción de la ILEP lo que cerró la escuela de Limerick en septiembre de 2026. Una copia guardada hace tres meses ya puede estar desactualizada.

Para que un curso de inglés entre en la ILEP, tiene que cumplir criterios mínimos definidos por inmigración:

• Durar como mínimo 25 semanas
• Tener como mínimo 15 horas de clase por semana, sin contar los descansos
• Un máximo de 15 alumnos por clase
• Clases entre las 9 y las 17, al menos cuatro días por semana, de lunes a viernes

Las 15 horas son el mínimo, y muchas escuelas ofrecen 20. Si tienes 26 años o más, ese número vale dinero, y el motivo está en la pregunta sobre la carga horaria, más abajo.

La ILEP termina a finales de 2026

La ILEP siempre fue interina, como dice su nombre. La QQI, agencia estatal de calidad educativa, creó una marca propia llamada TrustEd Ireland para reemplazarla. Según la QQI, la ILEP opera hasta que salgan las decisiones de la segunda ventana de postulaciones, previstas para el último trimestre de 2026, y esa ventana fue la última(opens in new tab): después de ella, solo las escuelas autorizadas a usar la marca TrustEd podrán recibir alumnos de fuera del Espacio Económico Europeo.

Las primeras escuelas de inglés recibieron la marca en agosto de 2026(opens in new tab), y las postulaciones de la segunda ventana están en análisis. La lista de escuelas autorizadas está en el sitio oficial de TrustEd Ireland(opens in new tab), y ahí es donde verificas si una escuela concreta ya tiene la marca.

Qué significa esto en la práctica: si tu curso empieza en 2027, confirma que la escuela tiene o pidió la marca TrustEd. Estar solo en la ILEP hoy no garantiza que pueda recibirte mañana. Los plazos así suelen atrasarse; antes de pagar, comprueba qué lista está rigiendo en la página de cursos de la ISD(opens in new tab) y en el sitio de TrustEd Ireland.

Lo que la protección al alumno garantiza, y lo que no garantizó

Toda escuela de las listas debe tener protección al alumno, "learner protection" en los documentos, por si el curso se interrumpe. Hoy existen tres formas(opens in new tab): un seguro, donde una aseguradora devuelve las mensualidades no usadas; un acuerdo académico, donde terminas el curso en otra escuela; o el fondo estatutario de protección gestionado por la QQI, para las escuelas del esquema TrustEd. La cobertura rige desde la matrícula y el pago hasta terminar el curso y el examen final.

Tu carta de aceptación está obligada a decir(opens in new tab) qué tipo de protección te cubre. Si es vía seguro, la escuela tiene que entregarte un certificado a tu nombre, con los contactos de la aseguradora y las instrucciones para reclamar; suele llegar por correo electrónico después del pago.

El problema es que la exigencia existe en el papel y ya falló en la práctica. Cuando una escuela de Galway entró en liquidación en 2023, parte de los alumnos terminó el curso en otra escuela gracias a la protección, pero los reembolsos no llegaron: según el Irish Council for International Students(opens in new tab), quedaron debiendo cerca de €40.000 a alumnos y agencias, y había alumnos con comprobante de pago de una protección que la escuela nunca contrató(opens in new tab). Un año y medio después de pagar, seguían sin el dinero.

Es exactamente esto lo que TrustEd intenta arreglar. La marca trae un fondo de protección gestionado por la propia QQI, al que toda escuela autorizada está obligada a contribuir, exige un análisis de las estructuras financieras y legales y del plan de negocio antes de autorizar, e incluye una inspección presencial. La diferencia no está en la regla, está en quién fiscaliza y quién resguarda el dinero.

Qué preguntar antes de firmar

Seis preguntas. Todas tienen respuesta documental, y una escuela seria contesta sin dudar.

1. Envíame el certificado de protección al alumno a mi nombre. Si la protección es vía seguro, ese documento es obligatorio y trae las instrucciones para reclamar. Si la escuela retrasa la entrega, desconfía.

2. ¿Dónde está publicada la política de reembolso? La escuela está obligada a publicar en su sitio(opens in new tab) una política con el plazo máximo de devolución, que no puede pasar de dos meses. Para quien tuvo el visado rechazado, el reembolso debe salir en un máximo de 20 días hábiles. Fue por retener exactamente ese tipo de devolución que hubo escuelas sancionadas en 2026(opens in new tab).

3. ¿La tasa del examen final está incluida en el precio? El examen al final del curso es obligatorio para quien tiene permiso de estudiante, y sin él no renuevas. La escuela está obligada a listar todos los costes antes de la matrícula(opens in new tab), incluida la tasa del examen, y no puede aceptar el pago en efectivo: se paga por transferencia.

4. ¿Cuántas horas de clase por semana, sin contar descansos? La lista exige un mínimo de 15, y muchas escuelas ofrecen 20. Si tienes 26 años o más, ese número decide si consigues la Student Leap Card(opens in new tab), y la diferencia llega a €300 en un curso de 25 semanas. La cuenta está en cuánto cuesta vivir en Irlanda(opens in new tab).

5. ¿Cuál es la política de faltas y expulsión? La escuela está obligada a tener políticas publicadas de asistencia, faltas y expulsión. Tienes que mantener el 85% de asistencia, y algunas escuelas son más estrictas que eso. Léela antes de firmar.

6. ¿El seguro de salud está incluido, y qué cubre? El alumno de fuera del EEE necesita un seguro médico privado(opens in new tab) que cubra accidente, enfermedad y hospitalización, con comprobante en inglés. Muchas escuelas lo venden junto con el paquete. Compáralo con lo que conseguirías por tu cuenta.

Las reglas que pesan sobre ti, no sobre la escuela

Elegir la escuela correcta no sirve de nada si pierdes el permiso por descuido. Cuatro obligaciones, publicadas por inmigración(opens in new tab), valen para todo alumno de fuera del EEE:

Asistencia del 85%. La presencia se registra en cada clase y alimenta a inmigración. Por debajo del 85%, no renuevas.

Examen al final del curso. Obligatorio, y el comprobante se exige en la renovación.

Clase fija. La matrícula es en una clase específica, por toda la duración del curso.

Ocho meses por curso, máximo tres cursos. Cada curso de inglés da hasta 8 meses de permiso, y puedes hacer como máximo tres, lo que suma dos años. Para seguir como estudiante después de eso, el camino es un curso de educación superior que también esté en las listas. Ten en cuenta ese tope desde la primera elección, porque define tu horizonte en el país.

¿Y el sello ACELS?

Muchas escuelas exhiben "recognised by ACELS", un sello de calidad de enseñanza administrado por la QQI. El esquema está cerrado a nuevas inscripciones(opens in new tab), así que una escuela sin el sello puede ser simplemente una escuela más nueva, que nunca pudo pedirlo. Y está de salida: con la llegada de TrustEd, la QQI descontinúa la ACELS(opens in new tab), sin transferencia automática de un esquema al otro.

La ACELS nunca tuvo relación con inmigración ni protege tu dinero. Trátala como información complementaria, no como criterio principal.

Si todavía estás eligiendo

Ordena así, y no por el precio.

Primero, confirma que el curso específico está en la versión del día de la ILEP(opens in new tab) o en la lista de TrustEd Ireland(opens in new tab). Sin eso, no hay permiso de estudiante.

Segundo, mira si la escuela ya tiene la marca TrustEd, o pregunta si se postuló en la segunda ventana. Cuanto más cerca de 2027 sea tu curso, más pesa esto.

Tercero, pide el certificado de protección al alumno y la política de reembolso antes de pagar cualquier cosa.

Solo después de eso compara precio, ciudad y horario. Una escuela barata que cierra sale mucho más cara que la diferencia de precio.

Si ya elegiste

Guarda y revisa estos documentos:

1. Carta de aceptación, que diga qué tipo de protección al alumno te cubre
2. Certificado de protección al alumno a tu nombre, si la protección es vía seguro
3. Comprobante de pago por transferencia, porque la escuela no puede aceptar efectivo
4. Términos y condiciones por escrito, con todos los costes listados, incluida la tasa del examen
5. Política de reembolso publicada, con los plazos
6. Póliza del seguro de salud, con comprobante en inglés

Esos documentos son tu posición si algo sale mal. Sin ellos, es la de los alumnos de Galway que esperaron un año y medio por un reembolso que nunca llegó.

Fuentes

• Obligaciones del estudiante, protección al alumno, reembolsos y formas de pago: Immigration Service Delivery, Frequently asked questions for students(opens in new tab), página actualizada el 31 de marzo de 2025
• Criterios de los cursos de inglés (clases, horarios, tipos de protección): Immigration Service Delivery, English language programme criteria, marzo de 2025(opens in new tab)
• Listas de cursos aceptados (ILEP y TrustEd Ireland) y duración mínima: Immigration Service Delivery, A third-level course or a language course(opens in new tab), página actualizada el 22 de septiembre de 2026
• Marca TrustEd Ireland y fin de la ILEP: QQI, anuncio del 5 de agosto de 2026(opens in new tab) y QQI, información para escuelas de inglés(opens in new tab)
• Lista de escuelas autorizadas: trustedireland.ie(opens in new tab)
• Estado de la ACELS: Point of Single Contact, English language schools(opens in new tab)
• Seguro médico obligatorio: Immigration Service Delivery, Private Medical Insurance(opens in new tab)
• Derechos de residencia del EEE y Suiza: Citizens Information, Residence rights of EU citizens and their families in Ireland(opens in new tab)
• Países de la UE, del EEE y Suiza: Immigration Service Delivery, EU/EEA country or Switzerland(opens in new tab)
• Cierre de la escuela de Limerick en junio: RTÉ, 26 de junio de 2026(opens in new tab)
• Cierre de la escuela de Limerick en septiembre: Limerick Post, 21 de septiembre de 2026(opens in new tab)
• Sanciones por retrasos en reembolsos: The Irish Times, 18 de julio de 2026(opens in new tab)
• Deuda con alumnos en el cierre de Galway: ICOS, abril de 2023(opens in new tab) e ICOS, julio de 2023(opens in new tab)
• Topes de la Leap Card: Transport for Ireland(opens in new tab)

Verificado el 25 de septiembre de 2026. Las reglas de inmigración y la transición de la ILEP a TrustEd cambian; si estás leyendo esto meses después, confirma en las fuentes originales antes de pagar cualquier cosa.